Cet été, j'ai eu la chance de visiter le JPL, ce centre de la NASA où sont conçues, assemblées et testées la plupart des sondes et rovers américains qui explorent le Système solaire. Un récit de ma visite pour vous emmener dans cet endroit mythique. 1/37 @nasajpl@NASA#NASA#JPL
La visite a commencé par le Space Flight Operations Facility. Dans cette salle sont gérées les communications avec toutes les sondes de la NASA. C'est ici qu'est contrôlé le Deep Space Network. 2/37 #NASA#JPL#DSN@dsn_status
Pour être plus précis, le Space Flight Operations Facility est le bâtiment comprenant plusieurs salles dont la Charles Elachi Mission Control Center d'où sont gérées les comms avec les sondes de la #NASA. Une salle vraiment mythique. Au fond, la plaque "Center of the Universe". 3/37 #JPL#DSN@dsn_status
Derrière la salle de contrôle Charles Elachi, la fameuse salle qu'on voit lors des atterrissages des rovers et atterrisseurs martiens !
A droite de cette salle se trouve celle où sont les VIP lors des atterrissages. 5/37 #NASA#JPL
On continue la visite avec le fameux Mars Yard, où sont menés les tests de mobilité des rovers martiens. Il y a plusieurs types de pentes avec des surfaces différentes. On ne se rend pas vraiment compte sur les photos mais c'est vraiment pentu ! 6/37 #NASA#JPL#Curiosity#Perseverance@nasa_perseverance
Sur la pente rocheuse, on distingue même les traces laissées par les roues métalliques des rovers lorsqu'ils ont patiné. On parle bien entendu ici des modèles d'ingénierie de #Curiosity et #Perseverance, appelés respectivement Maggie et OPTIMISM. 7/37 #NASA#JPL#Mars
Bien à l'abri dans un garage du Mars Yard, voici MAGGIE et OPTIMISM, les modèles d'ingénierie de #Curiosity et #Perseverance. Principale différence par rapport à leurs jumelles sur Mars : elles ne sont pas alimentées par un RTG mais par un câble électrique (le cordon ombilical) 8/37 #NASA#JPL#Mars
C'est cadeau : 3 autres photos de MAGGIE. Sur la dernière, on réalise la longueur du câble électrique qui alimente le rover, véritable cordon ombilical qui lui permet de se déplacer sur le Mars Yard. 11/37 #Curiosity#marsrover#CuriosityRover#NASA#JPL
J'ai pu tenir en main un exemplaire d'ingénierie de la perceuse de Curiosity. C'est lourd ! On voit le tube par lequel le matériau prélevé va dans SAM ou CheMin. La dernière photo montre des tests de forage. Un trou fait le diamètre de l'auriculaire. 13/37 #Curiosity#marsrover#CuriosityRover#NASA#JPL
Depuis quelques années, la perceuse de Curiosity ne fonctionne plus aussi bien et la poussière prélevée ne peut plus passer par le tube. Pour la distribuer aux labos SAM et CheMin, le rover met sa perceuse au-dessus des orifices et la secoue. 14/37 #Curiosity#marsrover#CuriosityRover#NASA#JPL
Un Thomas pour donner l'échelle du rover OPTIMISM 😊
Et un modèle d'ingénierie du carrousel de Perseverance. C'est par l'orifice au centre que Perseverance fait passer les tubes d'échantillons de roche martienne avant analyse et stockage par le Sample Caching System. 16/37 #PerseveranceRover#NASA#JPL
Nous sommes ensuite entrés dans le garage du "Scarecrow", un robot constitué uniquement du système de mobilité des rovers (voir 4e image, crédit NASA library), sous la bâche en Mylar.
Au fond, de nombreuses roues pour les tests. Celles de Curiosity sont plus sales ! 17/37 #Curiosity#CuriosityRover#NASA#JPL#MarsRover
Voici la Highbay du In-Situ Instrument Laboratory, où sont reproduites les conditions martiennes d'éclairement et de nature du régolithe (la Sandbox). C'est là que les ingés ont déversé des kg de poudre pour reproduire et résoudre l'enlisement d'Opportunity dans une dune. 20/37 #NASA#JPL#InSightLander
On trouve dans ce bâtiment le modèle d'ingénierie d'InSight, du Sample and Caching System de Perseverance et d'une partie du Sample Retrieval Lander, qui participera au retour sur Terre des échantillons de roche collectés par Perseverance.
Notez le nom "Bradbury Testbed". 21/37 #NASA#JPL#MSR #MarsSampleReturn
Visite de l'un des deux bâtiments d'assemblage (pas encore le Spacecraft Assembly Building). Le volume du bâtiment est impressionnant ! Je repère une caisse notée "Europa Clipper" 😊 23/37 #NASA#JPL#europaclipper
Et voici le mythique Spacecraft Assembly Facility, où ont été assemblés entre autres Curiosity et Perseverance 🤩
Au fond de cette gigantesque salle blanche, Europa Clipper dont l'antenne grand gain a été ajoutée qqes jours auparavant.
On voit travailler les "lapins blancs" 24/37 #NASA#JPL#EuropaClipper
Dans ce bâtiment se trouve la toute première "image" prise depuis l'orbite martienne, par Mariner 4 en 1965. Les ingénieurs ont reçu l'image sous forme de suite de chiffres et trop impatients de voir le résultat, ils les ont colorié en fonction de leur valeur. Mythique. 25/37 #Mars#NASA#JPL#Mariner4#painting
#Lego#Perseverance is a big boi! :) Pretty impressive though - now I just have to completely rearrange my already full NASA Lego shelf (visible behind it) to somehow fit it in there! #jpl#nasa
Back on Sol 872, Ingenuity #MarsHelicoper performed a test Flight No. 54 to hover 5m above ground at Airfield Omicron. #PerseveranceRover captured that flight from a distance.
@martiandennis Still amazing. Congratulations to my friends and all the other people at #NASA#Ames Research Center and NASA/Caltech #JPL who push for a #Mars Helicopter for literally decades. Talk about #Perseverance! If you can conceive it (and the math checks out) literally anything is possible.